9月14日，電影《花木蘭》來到正式上映的第四天，然而，經過首周末的發酵，投資超2億美元并有眾多大牌影人參與的《花木蘭》卻并未形成業內期盼的高熱之勢，口碑與票房均不盡如人意。業內人士認為，以中國經典故事為素材的《花木蘭》原本更能引起國內觀眾的共鳴，但該片除了情節設置上的一些問題而引發爭議外，國內外的文化差異也使得角色塑造未能得到國內觀眾的認可。
《花木蘭》上映前夕，一度因有演員劉亦菲、李連杰、甄子丹、鞏俐、鄭佩佩等組成的豪華主演陣容，以及取材自家喻戶曉的“巾幗英雄”經典故事而備受期待。據公開數據顯示，《花木蘭》預告片在上線24小時內便獲得1.78億次播放量。
然而影片上映后，口碑卻一路走低。據豆瓣電影顯示，截至北京商報記者發稿時，《花木蘭》的評分為4.9分，僅好于16%的古裝片和8%的動作片，并有超過八成的評價者均給予該片三星及以下的評分。此外，在貓眼專業版上，該片的評分則為7.6分，僅好于41%的電影。
《花木蘭》口碑不佳的市場表現無疑引發各方的關注，且與去年上映的另一部迪士尼真人版電影《阿拉丁》相比，后者分別在豆瓣電影和貓眼專業版上獲得7.5分和9分，《花木蘭》的口碑遠遠落后于該片。業內人士認為，《阿拉丁》之所以獲得國內觀眾認可，一方面是劇情架構基本還原了1992年經典動畫版本，同時新版還對內容進行了更多補充使作品更加飽滿，如角色賈方的身世得到了更明確的介紹，使得反派行為動機有了立足點。
對于同是迪士尼真人版電影，《花木蘭》的口碑卻與《阿拉丁》相差甚多的現象，影評人王京認為，《花木蘭》在情節設置上存在問題，“花木蘭在幾次走投無路時都出現了神奇的‘外力’使她‘虎口脫險’，這樣的情節使觀眾在觀念上無法與流傳至今的巾幗英雄事跡相對應，從而認為劇情‘雷人’。另一方面，《花木蘭》的‘貼花黃’妝容盡管與歷史上留下來的古代畫像是相對一致的，但也因與現代妝容相差較多而引發了爭議”。
值得注意的是，雖然國內觀眾對《花木蘭》打出的評分相對較低，但該片卻獲得部分海外觀眾的認可，并在美國權威影評網站“爛番茄”上實現新鮮度為75%的成績。制片人李嘉欣認為：“在國人的觀念中，更想要看到的是替父從軍的女英雄形象，比如花木蘭如何從傳統女性一步步轉變的過程，這體現了對女性傳統形象的抗爭以及花木蘭的孝順和勇敢。但在西方文化中，迪士尼塑造的花木蘭符合其以往的公主形象，更為凸顯花木蘭的主角光環，甚至出現反派角色女巫進行烘托，由此導致國內觀眾不買賬卻獲得國際市場認可的現象。”
在業內人士看來，這實際反映出國內外文化的差異性。對此，王京建議，以中國經典故事為素材的影片，仍需平衡好不同市場的需求，而若想在中國市場獲得認可，仍應最大化地發揮自身優勢，利用觀眾對于劇情的了解使人物、情節更加飽滿和豐富，影片的細節也要細致打磨，避免出現違背歷史真實的情況。
