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近期,國家知識產權局公布第二十四屆中國專利獎名單,蒙牛集團憑借擁有自主知識產權的乳酸菌專利,榮獲中國專利領域的乳業最高榮譽:中國專利銀獎。這項殊榮是對蒙牛多年來堅持大量投入研發、精準專利布局、有效商業轉化、引領行業創新的最佳肯定。

“中國專利獎”是中國唯一的專門對授予專利權的發明創造給予獎勵的政府部門獎,旨在強化知識產權創造、保護、運用,推動經濟高質量發展。近年來,無論是聚焦益生菌、合成蛋白等有益于人類健康的產品科研,還是對優質牧草和奶牛育種的研發攻堅,從科研轉化到產業化實踐,蒙牛始終以自主創新與自主知識產權為原動力,持續引領乳業高質量發展。

一項專利背后的“中國突破”

喝乳酸菌飲料,不僅可以讓口腔更健康,還能一定程度干預消化不良人群。在60項中國專利銀獎預獲獎項目中,來自蒙牛的“一株分離的用于促進口腔健康的副干酪乳桿菌PC-01及其應用”專利,獲得了評審組的肯定。

一邊是國內85%的益生菌靠進口,存在“卡脖子”問題;一邊是超千億規模的乳酸菌消費市場,需要國產菌株的崛起——在這樣的發展進程中,蒙牛又一次擎起大旗,展示了國產菌株的“中國突破”。

對于一株可以進行產業化的菌株來說,往往面臨科研的“幾座大山”,“尤其是菌株需要通過胃液和腸液,往往面臨產酸能力不足、活菌數不高兩大難題。”一名行業觀察人士坦言。

“對PC-01的自主培育,來源于科研團隊的科學韌性。”蒙牛相關人士透露,中國科研人員在西藏拉薩當雄縣酸牦牛奶中,共采集77份酸牦牛奶樣品,分離得到685株乳酸菌,經過耐受性、安全性、發酵性、功能性等篩選與馴化,方才獲得副干酪乳桿菌PC-01。

綜合表現看,PC-01菌種在四大特性方面,有著不輸于甚至超越進口菌株的實力。

第一是耐受性強,經過模擬胃液和腸液處理后,存活率仍高達86.2%;第二是活力強,蒙牛研發團隊突破了高活菌數穩態發酵技術;第三是功效強,實驗數據顯示,PC-01能在2小時內有效抑制4種口腔有害菌,具有明顯抑制口腔病原菌的效果;第四是功效多樣,實驗中,該菌種28天干預消化不良人群,癥狀改善率高達88%。

目前,僅PC-01專利與相關產品榮獲眾多行業科技獎項與榮譽——2021年到2022年兩年間,先后獲得中國食品工業協會技術進步一等獎、第四屆iSEE全球食品創新獎、FFC中國功能性食品大會產品創新獎等殊榮。

對于這項以高質量發展為導向、領先行業比肩世界最高水平、突破“卡脖子”技術難題的核心專利技術,蒙牛已經成功將其產業化,目前授權使用在優益C等產品中,成為蒙牛在市場上的現象級產品。

創新是蒙牛的核心基因

PC-01的成功,源自于蒙牛在研發上的長期投入。

早在10多年前,蒙牛就建立起乳酸菌菌種庫,并形成了在乳酸菌、益生菌研究方面體系化成套技術方案,在乳酸菌種屬的分子鑒定技術、功能基因測序分析、底盤生物篩選、功能菌株開發等方面形成自己的研究體系。如今,蒙牛擁有1.2萬株菌種資源庫,圍繞PC-01與優益C產品布局了超30件的雄厚專利壁壘。

這是蒙牛科研厚積薄發的縮影——截至2022年,蒙牛總專利申請項達到3742次,處于行業領先地位;400多位研發人員中,碩博士人數占比77%,并成為國家乳業加工技術研發專業分中心、自治區級工業設計中心等國家級/省部級的創新平臺。

從種好草、養好牛到產好奶,蒙牛的科研創新成果分布在全產業鏈的方方面面。蒙牛聯合中國農業科學院草原研究所在呼和浩特建設3000畝優質苜蓿種植示范基地,通過技術攻關培育出優質苜蓿系列品種;旗下現代牧業與首農集團合作,在育種核心群構建、基因組選擇、胚胎生產與移植、優質凍精推廣及種牛自主培育等領域開展聯合攻關;“結構脂肪MLCT和新型OPO酶法合成關鍵技術及其在嬰配粉中的應用”研發成果打破國外技術壟斷,突破我國嬰配粉脂肪核心配料長期依賴進口的問題;與中國航天基金會聯合發布太空培育型菌株,打造了航天與食品行業創新融合的新標桿……

一個個引領行業的創新,得到了權威認可和肯定。蒙牛旗下60個工廠開展了ISO9001、HACCP、BRC等七大體系認證,認證通過率達100%,2022年獲得中國乳制品工業協會頒發的“中國乳業高質量發展企業獎”、“技術發明一等獎”、“技術進步特等獎”、“技術進步一等獎”(兩項)共五項大獎。

用“研發力”搶占市場競爭制高點

自成立至今,蒙牛通過“研發力”與“生產力”并重的產業升級策略,從市場一線的消費者需求出發,不斷完成新產品從研發到產業化落地,再到為消費者貢獻一杯好奶的正向循環。

2022年,優益C基礎品線切換使用中國自主專利益生菌,實現產品從配方到視覺的煥新升級;冠益乳研發的新品“健字號增強免疫力瓶”,憑借其獨一無二的“調節腸道菌群+增強免疫力”雙功能,建立強勢競爭壁壘;首款應用“結構脂肪MLCT和新型OPO酶法合成關鍵技術及其在嬰配粉中的應用”研究成果的瑞哺恩恩至,及全球首款沙漠有機嬰配奶粉瑞哺恩菁至產品均率先通過新國標注冊……正是憑借這樣不斷的創新研發,蒙牛不斷豐富自身產品矩陣,多個核心品類實現逆勢增長。

值得一提的是,除了在國內市場的成功,蒙牛還深耕海外市場,在印尼等國家和地區建有海外工廠,贊助世界杯等全球頂級體育賽事推動品牌國際化,從“草原牛”成長為“世界牛”。明星產品優益C在新加坡等10個海外市場進行上市銷售,蟬聯新加坡消費者最愛品牌。

從洞悉消費者需求,到研發滿足需求,再到產品推出、用市場反響探尋新的研發方向,這套以市場為導向的戰略錨定,讓蒙牛在行業突破方面,產生源源不斷的市場動能。未來,隨著消費者對營養健康及口味豐富的乳制品產品需求增加,蒙牛將會把研發重點和產業觸手延伸至奶制品的各個細分領域。

據了解,蒙牛正在持續加大乳品及營養健康領域的研發投入,通過“資本+科研”雙輪驅動,推動科研成果產業化落地,積極探索特殊食品等第二、三增長曲線,全面打造全球乳業創新高地。